漆（うるし）＝JAPAN と称される天然塗料の代表格です。
全国各地にある漆器産地は斜陽の一途をたどっていますが、器や工芸品に使われるうるしのほぼ全ては中国とかベトナムとかの大陸産。
もちろんかつての日本では各地で漆が採られ、漆かきの職人もたくさんいた訳です。
私が始めて うるし に接したのが３５年ほど前。
チューブに入った漆はもちろん中国産で２００ｇ ２８００円程度だったと思います。
その頃ももちろん国産の漆は存在していていましたが、とても高価で私共の様な者が手に出来るものではありませんでした。
始めて国産漆を手にしたのがそれから１０年ほど経った頃、会津若松の漆屋さんで中国産が２００ｇ ３０００円だった時に２００ｇで
１８０００円ぐらいだったと記憶しています。
試してみたくて清水もので買ったのは良いけれど、なかなか使えなくて困ったものでした。
今回、国産うるしで仕上げることにしたのがお寺さん発注の 焼香台。
木材も飯田で切られた肥松（天然赤松の松脂の強い木）で、なかなか貴重な銘木です。
漆塗り職人から漆かき職人になってしまった友人から分けてもらった 地元産うるし との最高のコラボレーションとなりました。
５度、６度、と塗り重ねていくと見事な色合いが発せられます。（写真ではイマイチ表現できません）
国産漆の良さはなんといっても 透き の良さ。
そうは言っても言われなければ判らないし、ほとんど自己満足の範疇です。
５年、１０年、と時が経つほどその真価を発揮してくれるはずの 国産うるし。
ずっと残る仕事に対する思いの形です。
山椒 好きですか？
「うなぎの蒲焼にしか使わない」と言う人も居るかもしれませんが、私はいろいろに使いたい派で大好きであります。
特に好きなのが ちりめんじゃこ山椒 。 日本酒のつまみに最高です。
山椒の多いものはなかなかのお値段で、気軽に口に入りません。
「山椒の木」はわかりますよね。
よく「すりこぎ棒」として売られている、あのゴツゴツとしたイボの様な突起のついた幹です。
大きくなってもせいぜい人の二の腕ぐらいでしょうか、近くに行くとあの山椒の香りが漂っています。
「オス、メス、雌雄異株」と言う事は意外と知らないでしょう？
実の成る木と成らない木があるんです。
我が家のすぐ横に結構立派に成長した 山椒の木 があるのですが、残念なことにこれはオスの木。
不思議なのは、去年はこの木に少ないながらも 実 が成っていた。
毎年、実が少ししかつかないので「鳥にみんな食べられちゃた・・・」と話していたのだけれど、この春花をしっかり観察したら「オスです！！」と判った途端に「実がつかない・・・」のでした。
裏山にある２本の メス木 は大豊作。
木から実のついた房を採るのは楽しいのだけれど、房からつぶつぶに綺麗にするのがすごい手間。
さすがに実についている細くて短い 柄 までは取りきれません。
ネットで調べると、茹でてあく抜きしている間に採れる・・・とあるので気にしないことにしました。
こんなに大量に収穫出来たことは初めてなので、処理をして冷凍保存です。
後はジャコを買ってきて、和えれば美味しいちりめんじゃこが相当な期間楽しめる事になります。
昨年までは あく抜き さえしないで 生山椒 で食べていたわたし？
成分強すぎて具合が悪くなったのもうなずけます。
阿修羅像だったか？怖い神様の光背か何かに、こんな形のものがあった様な・・・。
すぐ裏の細めの竹の 筍 です。
マンサク君がなくなる前後ぐらいから、旅猫（我が家ではコウ読んでいます）が古屋に寝泊まりしている様子です。
姿は見せないけれど、夜な夜な声だけはする？？
ほかの猫たちは過去の経験からすると、迷い込んできた旅猫に猛然と振舞うのに何故か逃げ帰ってくる・・・？
まんさくの亡霊がさまよっている訳ではないけれど、なかなか微妙です。
こんな山の中にどこから旅猫が来るのか？？？、４，５匹目になるけれどこれも不思議です。
ちなみに過去に来た旅猫は、みなどこかに去ってゆきました。 やっぱり旅猫なのです。
花も草もだんだんと夏の顔に移ってゆきます。
美しいものは見るたびに「ハッ」と、させられます。
シャカも咲いています。
九輪草はイマイチ元気なし。 なかなか適地が見つかりません。
ヘビジャクシも仰ぎ見るアングルだとスゴさが増します。
草むらの中で本当に蛇が鎌首上げている様な、何とも面白い造形でしょ！！
見飽きたような当たり前の景色の中に「美しいもの」はいくらでも潜んでいます。
昨日までの雨も上がり、見事なほど清々しく晴れ渡った５月の朝にマンサク君が旅立ちました。
昨年末のクロさんは２３歳の大往生。
マンサクくんはまだ１６歳、昨年あたりから「だいぶ弱ってきたみたい？」とは話していたのだけれど、こんなに早く行ってしまうとは思いませんでした。
１０日ぐらい前から目に見えて弱ってきて、ほとんど物も食べない状態になり、転がり落ちるように衰弱して行きました。
それでも水だけは飲みたがり、それも汲み置きした水ではなく、気が付くと体を引きずって横に流れる沢に降りてゆきます。
ほっておいて溺れさせるわけにもいかないので見守りが必要です。
しかしそんな体力さえなくなってゆきました。
マンサクは早くにガンで死んだナツメと一緒に知久町から貰われてきました。
工房を建ててすぐの頃、野ねずみがみんな家に入ってくるようになり、それを餌にするアオダイショウまで部屋に入り込んでくるもので知人を通じて子猫を貰い受けました。
山の中の一軒家ですから取っても取ってもねずみが絶えることはなく、その後に住み着いた２匹の捨て猫と共にたくさんのねずみを捕らえました。
この写真はその捨て猫（子猫でたどり着き、今では２匹で主のようになっています）が工房にたどり着き、こちらも今はなき ゲンタ と共に興味を示しているところ。 この２匹そんなに仲良しではありませんでした。
アングルが良かったのか、なかなか評判の良い写真でした。
長年連れ添ったペットが逝くのはなんとも辛いものです。
こちらの寿命も考えると、やはり最後は AIBO しか選択肢はないのかもしれないと話しています。
この時期目を楽しませてくれるウスハシロチョウ。
何もかも早送りのこの春の飛び始めは早かったけれど、いつまでたっても乱舞するほどの数にはならずひらひらと舞っております。
ギフチョウやアゲハのような優雅さはないけれど、可憐な姿がなんとも愛おしく感じるちょうちょです。
先日お納めした 小丸卓 。
直径６５ｃｍ、高さ３５ｃｍ、ソファーで使う仕様の様です。
既に在庫が希少になった遠山産のウダイカンバ材、緻密で美しい木目が特徴です。
「可愛い！！！」と言われてしまいそうな小テーブルです。
「可愛い・・・」つながりでもう一枚。
足元の野芝のなかに１ｃｍぐらいの紫の花。
よく見るとなかなか凝った作りをしています。 ムラサキサギゴケ？？って言いましたっけ？？
これもなかなか「カワイイやつ」です。
お待たせいたしました。
阿智村 工房菜や の乾燥ぜんまいの販売をスタート致します。
この冬は例年にない寒さに震える日々でしたが、３月に入ると急に春めいて全てが前倒しで展開している感があります。
今年はぜんまいの出だしも早く、ゴールデンウィーク前には既に第一陣が干し終わっていました。
収穫から火入れ、手もみ、天日干し、手のかかる作業ですが我が家にとっては 春の風物詩 とも言える光景です。
そもそもは自生していた ぜんまい を自家用とお客さんへの贈答用に加工していただけですが、ぜんまいを残し他の草を刈ることを繰り返しているうちにぜんまいがどんどん増えてくれました。
太さ、柔らかさ、品質に自信があります。
近年、道の駅等で売られている 乾燥ゼンマイ も裏を見ると中国産が当たり前のような状況です。
北陸や東北の産地での高齢化、次の世代のサラリーマン化により手間隙かかる作業に時間が割けない・・・など、国産ぜんまいの出荷量は年々減少して同時に値上がりしている模様です。
豊作と言っても所詮収穫量はしれています、数に限りがありますのでご希望の方はお早めにお申し込みください。
朝 、宇和島の道の駅を出発して宇和島城で観光案内を見て港から出ているフェリーの存在に気づいたものの後の祭り!!
離島巡りは次回におあずけです。
国道56号線を北上。
卯之町の街並み保存地区を見学、ここには「雑巾がけ選手権」で有名になった109m？のなが～い廊下を持つ木造校舎があり、なかなか見事です。
さらに北上して大州城、内子町の保存地区、内子座、と観光ルートを軒並み散策。
しかしどこも有り難い事に、土曜日と言うのに ほとんど人がいない!?
お店の人に聞いても首をかしげるばかりで有りました。
そして終点は娘たちのいる道後。
取りあえず温泉に入り、飲みに出かける幸せを満喫。
「いつまでも遊んでないで、帰って仕事しろ!!」との声も聞こえてきそうなので
今回の旅も此にて終わり。
今日は高速道路をひた走り、夜中には長野につく予定です。
次回は四万十川のカヌーツーリングと離島巡り。
まだまだお楽しみにワクワクです。
四万十を後にして東に進み、宿毛から北上して宇和海に突き出た西海半島？に入りました。
個の辺りは「東京から最も遠い場所」 と表現される位、地のりの悪い地域の一つです。
複雑にいりくんだリアス式海岸に付けられた狭くてクネクネの道を行くとそれはもう信州の秘境の山道を走っているのと変わりません!?
ただ違うのは、常緑の森に包まれているのと断崖の下に見えるのは青い海だと言う事です。
たどり着いた集落は外泊。
一度見てみたかった「石垣の里」です。
集落全体、全ての区画、どこもかしこも、石垣で覆われています。
石垣の修繕をしているお爺さんが居たので聞いてみると、「石は運んでくるのではなく、掘ればいくらでも出てくる？？？」
「割って積み上げればいいだけだ」 とのことでした。
信州の山国でもよく思うことですが、どれだけの年月と人力をかけて「この平地」を作ったのか…、気の遠くなる労働が費やされているはずです。
断崖の上に付けられた道から、かろうじて通れるか？と思うような細いて荒れた脇道を降りてみると打ち捨てられたような集落あとの浜に出ました。
一軒だけ人の気配のする家があり、海と山との違いはあれ我が家と共通する辛さを感じてしまいます。
「こんなすごい所に人がすんでる!?」山道を歩て来た人に口にされる言葉だけど、全く大きなお世話なわけで、「豊かな自然の中でのびのび暮らしてるんだよ!!」と、返してやりたい訳なのです。
日本中何処に行っても限界集落あり。
「東京から一番遠い場所」 からの報告でした♪
四万十市のお客様への納品が有ることを良いことに、遊び歩いております♪
今日は四万十川にてカヌー体験。
午前中は、 WITH RIVER さんのツアーに参加させて頂いてゆっくりのんびり
四万十川の美しい景色を堪能しました。
お天気も最高!!
さてとこれからどこへ向かいましょうか？
お楽しみは、続きます。
里山に人知れずひっそりと群生するサクラソウの在来種です。
愛媛からはるばるやって来た「太陽くん４歳」。
「来てうれし、帰ってうれし・・・」の言葉どおり台風のような日々も無事に終わり、新緑の山に静けさが戻ってきました。
タケルも猫たちもジジババもみんなお疲れ。
それでもお陰さまで来シーズンの薪作りもほぼ完了して一安心。
筍も大豊作。
この数年タケルの勢力が強くなり、イノシシが食い荒らさなくなった事が大きいようです。
今日の雨で山の緑もますます深くなり、今度は草刈に追われる日々が始まります。
